흡연자는 카로티노이드의 보호효과 둔화돼 카로티노이드(carotenoid)의 혈중농도가 높은 비흡연자는 당뇨병 위험인 낮다는 분석결과가 American Journal of Epidemiology에 발표됐다. 미국 미네소파 보건대학의 데이빗 제이콥스 박사와 연구진은 이전 연구에서 카로티노이드 혈중농도가 흡연자에서는 낮은 반면 카로티노이드의 혈중농도가 높은 비흡연자에서는 당뇨병 위험이 낮다는 점에 착안해 조사했다. 젊은 성인 관상동맥 위험발달(CARDIA) 연구에 참여한 18-30세의 약 4천5백명을 대상으로 1985년에서 2001년 사이에 발생한 당뇨병 발생건수 148건에 대해 알아본 결과 카로티노이드 혈중농도가 높은 성인은 당뇨병이 발생할 위험이 감소하는 것과 관련이 있는 것으로 나타났다. 반면 일반적으로 카로티노이드 혈중농도가 낮은 것으로 알려진 흡연자의 경우 카로티노이드 혈중농도가 높은 것은 당뇨병 위험이 오히려 약간 증가하는 것과 관련이 있었다. 연구진은 이번 연구에서 흡연은 카로티노이드의 보호작용을 둔화시키는 것으로 보여 항산화대사 및 산화방어체계가 흡연여부에 따라 달라진다는 개념을 입증하는 것이라고 말했다. 카로티노이드는 당근, 토마토, 시금치 등에 풍부한 항산화물질로 산화적 스트레스를 줄여 당뇨병 위험을 낮출 것으로 추정되어왔다. 윤현세기자 (hsyun@medigatenews.com)