* 어떤 특징이 있습니까? 과민성장증후군은 복부 위장증세로 병원을 찾는 환자중 50%이상을 차지하는 질환이며 치료에 잘 반응하나 증상의 발생과 소실이 반복되는 만성적인 질환의 양상을 보이는 증상의 질병군 을 이야기 합니다. 과민성장증후군(Irritable Bowel Syndrome: IBS)이라는 것은 장자체의 구조적인 문제는 없으면서 장운동은 비정상이고 장의 감각신경기능은 증가되어 있는 경우의 증상군을 말합니다. 이때 비정상적으로 장운동이 감소 된 경우는 변비라는 형태로, 장운동이 증가 되어 있는 경우는 설사라는 형태로 나타나게 됩니다. 그러나 이런 환자에서 수면중 장의 운동양상은 정상적인 형태를 보이는 반면 정상적 주간 활동시 장 자체에서 신경적 감각이 증가되어 있는 관계로 상황에 따라 급작스럽게 장운동이 증가되어 통증을 유발시키는 경우가 많습니다. 결국 증후군 환자에선 정상적인 장내 가스나 음식물을 가지고도 심한 복부 통증이나 팽만감을 호소하게 되며 그외 불안, 과로, 불규칙한 식생활등 환경적인 스트레스 에도 반응하여 생활에 불편한 증상을 나타내는 경향이 많습니다. 사춘기 이후 다양한 연령층에서 발생하나 주로 중년층에서 발생하며 사회적 환경 변화(예; 스트레스 증가)로 인하여 청소년의 발생빈도도 증가하고 있으며 성별로는 여자가 남자보다 2‐4배정도 더 많습니다. * 모두사람에게 같은 증상이 나타 나나요? 보통 3가지 대표적인 양상으로 나타나게 됩니다. 1.설사형 : 아침 식사 후에 주로 증상이 나타나고 설사, 또는 점액을 포함한 묽은 변을 여러번 본후 출근 같은 외부 활동 중에는 편안하게 지내는 것이 특징입니다. 2. 변비형 ; 간헐적인 복통이 있고 방귀나 배변 후에 배 아픈 증상이 호전되며, 변의를 느끼지만 막상 화장실에 가면 변이 잘 안나오고 변을 본 후에도 덜 본 느낌, 즉 잔변감이 남아있으며 휴일에 편안하게 지낼 때는 이러한 증상이 없어지는 것이 특징입니다. 3. 변비 설사 교대형 ; 수일간 설사, 또는 묽은 변, 진흙 같은 변, 점액이 섞인 변을 보다가 그 후로는 변비, 또는 가늘고 딱딱한 변이 나오는 등의 증세가 반복됩니다. 그외 IBS 환자가 호소하는 증상들로서 복부불쾌감, 팽만감, 구역질, 구토, 트림, 식욕부진, 요통, 실신, 심장이 두근거림 등의 증세가 있을 수 있습니다. * 진단은 어떻게 하나요? 환자가 느끼는 증상의 형태, 정신적, 환경적 상태에 대한 상세한 문진이 있은 후, 필요에 따라 여러 가지의 검사(대장 조영술, 대장 내시경 등)를 시행함으로써 대장내 다른 기질적 병이 아님을 확인한 후에 과민성 장증후군을 진단하게 됩니다. 결국 가장 중요한 진단의 요건은 충분한 문진에 의한 종합적 판단이 근간을 이루게 됩니다. * 완치가 되는 병인가요? 최대한 마음을 편하게 하고 규칙적인 식사와 운동을 해주는 것이 많은 도움을 주게 됩니다. 불가능한 일처럼 보이지만 스트레스로부터의 해방이 치료의 시작이라고 할 수 있습니다. 적당한 식사 적당한 운동 등도 마찬가지로 활기찬 생활을 할 수 있게 해주고 증상의 완화를 가져다줍니다. 자신의 주치의를 정하고 자신의 생활에 대해 전체를 이야기 할 수 있다면 치료에 많은 도움이 될 수 있는 것은 자명한 사실입니다. 한번에 모든 것이 좋아 질 수 있다는 급한 마음을 버리고 꾸준히 지속적으로 치료를 해줘야 합니다. 치료 중 끈기 없이 이곳저곳을 떠돌아다니는 것은 증상을 악화시킬 뿐 아무런 도움이 되지 않습니다. 한곳에서 자신을 가장 잘 아는 주치의와 상의하여 필요에 따라 자신에게 가장 잘 맞는 약을 복용 하는 것이 치료에 많은 도움이 됩니다. 완치보다는 증상 완화에 중점을 두고 치료를 하는 것이 과민성 대장 증후군의 특징 입니다.